第2章
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雖說我和艾爾海森相識了十餘年，二人的故事卻能一言以蔽之。
自從父親被發配到沙漠之後，我沒少受鄰居艾爾海森奶奶的照顧。雖然常去他家蹭飯，我和艾爾海森的關系卻一回生二回再生。
他向來話少，我小時候又怕生。毫不誇張地說，把當年的我倆扔進同一間書房關一下午，二人都能各守一方角落互相蹦不出一個屁。
在我與艾爾海森的關系出現轉機之日，我收到了某位風紀官替父親轉交的一封他提前寫好的信。
在信上，我得知了母親的真正死因並不是難產。她在懷孕期間發表了一篇足以動搖教令院存在之根基的論文，於是在生下我後便被草草地打發去了沙漠。最後的結果也並不令人意外，她那在產後變得過於虛弱的身體終是沒能克服得了極端環境，訃告如期而至。
我不恨在繼承母親的遺志和照顧年幼的女兒之間選擇了前者的父親，我恨的是教令院——這個以鼓吹學者自由研究之名卻行壟斷知識之實的最高權力機關。
“我要參加教令院的入試考。”
——在我說完這話之後，彼時正與我和祖母坐在同一張桌上吃晚餐的艾爾海森動作一頓。
我原以為他會一如往常那般聽著，卻不在意。未曾想他竟暫停下進食的動作，慢悠悠地擡眼看向了我。
“如果你的目的是打破教令院內部固化的階級體制，那麽很遺憾，我並不看好你的選擇。”
“若是僅僅止步於一個小小的學者或是一個無足輕重的官員，我的所想確實不現實。”我放下飯碗，平靜地看著他，“我要爬上賢者的位置。”
艾爾海森不置可否，像是在等我繼續說下去。
“成為賢者，然後將那些被無厘頭的條條框框流放去沙漠的學者們接回來。”我說，“爬到組織內部盡可能高的地方，再從內部改變它——這就是我的目的。”
艾爾海森與我對視了很久，半晌，用長長的睫毛將那雙漂亮的眼睛給蓋了回去。
“當你懷揣過於強烈的目的性加入這樣龐大的組織，被摧毀的很可能只有你自己。”頓了頓，他緩緩地說，“但我尊重你的想法。”
不久之後，教令院內確實出現了一位眾星捧月的天才。但那人並不是我，而是與我同年入學、以綜合得點第一的成績就讀於隔壁知論派的艾爾海森。
艾爾海森以入學第一年便獨自完成三項課題並在須彌影響力第一的學術期刊上發表論文的驚人實績向世人證明了一句話：天才之間亦有差距。
他是那朵一枝獨秀的鮮花，我就是為了襯托他的明艷而存在的莖幹和綠葉。
那些年，只要與艾爾海森被放在同一套評估體系裏，我就是萬年老二。很多看熱鬧不嫌事大的總喜歡上綱上線，久而久之就有了“知論派的文字研究才是文明之根基”“沒有知論派就沒有因論派”這種上升到學院的知識優劣論。
我的導師是這樣安慰我的——
“天才之所以為天才，是因為他們大多是些超脫於標準之外的存在。真正能給予一個組織平衡和穩定的，往往是那些一輩子都在努力趨近天才的平凡之人。”
說白了就是，若是沒有像我這樣願意勤勤懇懇穩定產出價值的工蜂，就沒有建立在榨取與被榨取關系之上的教令院。
天才總是獨來獨往，平庸者總愛抱團群聚。像是為了驗證這句話一般，比起被自己過分聰明的頭腦和孤僻的性格所反噬的艾爾海森，我在教令院倒是混得如魚得水。
過於功利的目的性讓我無法拒絕任何可能產出價值的課題，因此我總是奔波於各個小組討論和學會活動之間。
當我以為自己已經和艾爾海森漸行漸遠時，他卻主動找上了我。
“妙論派的課題你有興趣嗎？”艾爾海森遞給我一份研究計劃書，“奧爾瑪茲行宮建築風格與禮法研究，我記得你上個月正好發表了一篇和奧爾瑪茲沙王朝相關的論文。”
“可是妙論派和生論派的研究我一向對付不來……”
看到標題下方的署名之後，我急忙把後半句話咽回肚子裏。
“卡維學長？”我戀戀不舍地從計劃書上擡起眼，“是二年級的那個卡維？他竟然會邀請我？”
艾爾海森眉角一抽，欲言又止那般。
“具體的我也不清楚，明晚下午五點半，巴蘭德酒館，你自己和他聊吧。”
我雖然身在因論派，卻也沒少聽聞妙論派天才卡維的光輝事跡。在我忙慌著惡補了一整晚建築基礎學前去赴約之後，卡維的一臉茫然讓我意識到，他想邀請壓根就不是我，而是艾爾海森。
幸而卡維雖然被譽為天才，性格卻比艾爾海森好了不止一點半點。他不僅順水推舟欣然歡迎了我的加入，還請我喝了一桌貴到令人咂舌的美酒。
我不好酒，卻又不擅長拒絕。我倆喝到月上中天，他自告奮勇要送我回家，我卻摸遍口袋怎麽也找不著鑰匙，最後只能帶著他敲開了隔壁艾爾海森的家門。
已經換上睡衣準備合眼的艾爾海森看著自家門口兩個搖搖晃晃的醉鬼，那張漂亮的臉蛋頓時變得像被馱獸沾滿泥濘的爪子碾過一樣黑。
卡維還偏要用蒙德語大喊一句：“艾爾海森，surprise！”
砰。
他家的房門就這麽猛地一聲關在了我倆臉上。
這聲巨響嚇醒了我，卻沒嚇醒我旁邊兒醉得更深的卡維。他一邊不依不撓地拍著門，一邊轉過頭朝我嘟噥：“餵，不是吧，這人脾氣怎麽這麽差啊。”
我訕訕地笑了笑，走到窗子那邊敲了敲：“艾爾海森，你把我家備用鑰匙扔出來，我先把學長送回我家躺……”
我話還沒說完，一把鑰匙便從被啪唧一聲推開的雕花窗後飛了出來。我也沒功夫追究他到底哪兒來的那麽大火氣，一手撿起鑰匙，一手扶起卡維，轉身就朝隔壁走。
“你們學術研討了一晚上就聊出個這？”
艾爾海森冷冷的聲音在我背後響起，我一轉過身，就看見他抱著雙臂斜倚在門框上，黑得嚇人的臉上看不清情緒。
我有些摸不著頭腦。
不是他讓我去的嗎？
他沈默著與我僵持了一會兒，終於移開目光，將門邊的位置空了出來。
“進來。”
“……啊？”
“我說的話很難理解嗎？”艾爾海森皺起眉，所剩無多的耐心好像隨時可能被耗盡，“還是說你更想和醉酒的異性獨處一室？若是如此，我當然沒意見。”
等到卡維在艾爾海森家的客房裏被安置下，已經是後半夜了。
我熟門熟路地給自己倒了杯水喝，坐在沙發上看著茶幾對面的艾爾海森。他正在看的書籍名為象征交換，是由上任因論派賢者所著、我花了整整一周才完全吃透讀懂的專業書，此刻竟被他這個知論派人老神在在地端在手裏當成睡前讀物看。
我想我大概是有些醉了，那一刻，我看著他那張被燈光鋪上柔和色彩的棱角分明的臉，竟莫名有種想哭的沖動。
“我還以為自己不會在意的。”
艾爾海森動作一頓，擡眼看向我：“什麽？”
“教令院裏那群只會看熱鬧的猴子。”我深吸口氣，借著酒意將平時絕不會在清醒狀態下說出口的話語一股腦傾吐而出，“他們明明什麽都不懂，我比他們任何人都要了解你更多。過去的這整整八年，我一直都在深刻體會著自己不如你的這個事實。你是艾爾海森，你可是天才啊，明明是他們自己比不過你，為什麽卻要拿你當標準去評價我，還要做出一副令人作嘔的同情的樣子……”
“你喝醉了。”
我苦笑一聲：“或許吧。”
“我們總以為在馬戲團裏做雜耍的是猴子，自己才是看戲的人。事實上，負責逗樂人類的猴子也有智能，它們有察言觀色的能力。看戲的究竟是猴子還是人類，完全取決於你看待事物的角度。”
我頂著混沌成一鍋漿糊的大腦楞了兩秒，像是發現了某條未曾設想的道路一般，猛地一拍腦門兒。
“原來我和你才是猴子啊！”
“……”
艾爾海森板起面孔舉起書本，重新回到了以往那副拒絕與人交流的架勢。
“艾爾海森。”
“嗯？”
“謝謝你。”
艾爾海森楞了楞。
這或許是除了他祖母之外，頭一回有人對他說謝謝。
我並不覺得意外，在不了解艾爾海森的人的眼裏，他極端奉行個人主義，狂妄自大又臭屁，對自己那些容易造成誤會的言行從來不加以解釋。
“想安慰我就直說，幹嘛非要扯什麽人類和猴子。”我側身躺在沙發上，迷迷糊糊地打了個哈欠，“你這人，總是喜歡做一些讓人曲解自己的事。”
“無所謂，我不關心別人會如何看待我。”
“那我呢？”我擡起眼皮，認真地看著他，“如果我聽信了別人的鬼話，變得越來越嫉妒你越來越討厭你——就算這樣，你也無所謂嗎？”
艾爾海森撈起自己膝頭用來防寒的毯子蓋在我身上，淡淡地說：“你不會的。”
我想問他為什麽，卻又怕打破一直以來我倆心照不宣的隱秘。
他把我剛剛用過的杯子拿去廚房沖洗幹凈，接著合上窗簾，又熄滅落地燈，好像完全沒有要趕我走的意思。
我看著他背對著我走進臥室，身影在昏暗的光線中顯得有些寂寥。他好像又長高了不少，印象裏他的背影遠沒有現在這般高大。
我這才發現，原來自己已經很久沒有這樣仔細地看過他了。
在祖母因病去世、我也一門心思混跡於功名利祿之中以後，艾爾海森卻始終孤零零地守在這裏。
或許他壓根不在意，我卻不受控制地感到有些自責。
“我加入卡維學長的課題了，你也一起吧。”
“我沒興趣。”
我清了清嗓子，小聲說：“可是我想和你一起。”
艾爾海森逆著臥室燈光的背影好像頓了頓，他側過臉來，欲言又止，最後只淡淡地吐出兩個字。
“睡吧。”
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他向來話少，我小時候又怕生。毫不誇張地說，把當年的我倆扔進同一間書房關一下午，二人都能各守一方角落互相蹦不出一個屁。
在我與艾爾海森的關系出現轉機之日，我收到了某位風紀官替父親轉交的一封他提前寫好的信。
在信上，我得知了母親的真正死因並不是難產。她在懷孕期間發表了一篇足以動搖教令院存在之根基的論文，於是在生下我後便被草草地打發去了沙漠。最後的結果也並不令人意外，她那在產後變得過於虛弱的身體終是沒能克服得了極端環境，訃告如期而至。
我不恨在繼承母親的遺志和照顧年幼的女兒之間選擇了前者的父親，我恨的是教令院——這個以鼓吹學者自由研究之名卻行壟斷知識之實的最高權力機關。
“我要參加教令院的入試考。”
——在我說完這話之後，彼時正與我和祖母坐在同一張桌上吃晚餐的艾爾海森動作一頓。
我原以為他會一如往常那般聽著，卻不在意。未曾想他竟暫停下進食的動作，慢悠悠地擡眼看向了我。
“如果你的目的是打破教令院內部固化的階級體制，那麽很遺憾，我並不看好你的選擇。”
“若是僅僅止步於一個小小的學者或是一個無足輕重的官員，我的所想確實不現實。”我放下飯碗，平靜地看著他，“我要爬上賢者的位置。”
艾爾海森不置可否，像是在等我繼續說下去。
“成為賢者，然後將那些被無厘頭的條條框框流放去沙漠的學者們接回來。”我說，“爬到組織內部盡可能高的地方，再從內部改變它——這就是我的目的。”
艾爾海森與我對視了很久，半晌，用長長的睫毛將那雙漂亮的眼睛給蓋了回去。
“當你懷揣過於強烈的目的性加入這樣龐大的組織，被摧毀的很可能只有你自己。”頓了頓，他緩緩地說，“但我尊重你的想法。”
不久之後，教令院內確實出現了一位眾星捧月的天才。但那人並不是我，而是與我同年入學、以綜合得點第一的成績就讀於隔壁知論派的艾爾海森。
艾爾海森以入學第一年便獨自完成三項課題並在須彌影響力第一的學術期刊上發表論文的驚人實績向世人證明了一句話：天才之間亦有差距。
他是那朵一枝獨秀的鮮花，我就是為了襯托他的明艷而存在的莖幹和綠葉。
那些年，只要與艾爾海森被放在同一套評估體系裏，我就是萬年老二。很多看熱鬧不嫌事大的總喜歡上綱上線，久而久之就有了“知論派的文字研究才是文明之根基”“沒有知論派就沒有因論派”這種上升到學院的知識優劣論。
我的導師是這樣安慰我的——
“天才之所以為天才，是因為他們大多是些超脫於標準之外的存在。真正能給予一個組織平衡和穩定的，往往是那些一輩子都在努力趨近天才的平凡之人。”
說白了就是，若是沒有像我這樣願意勤勤懇懇穩定產出價值的工蜂，就沒有建立在榨取與被榨取關系之上的教令院。
天才總是獨來獨往，平庸者總愛抱團群聚。像是為了驗證這句話一般，比起被自己過分聰明的頭腦和孤僻的性格所反噬的艾爾海森，我在教令院倒是混得如魚得水。
過於功利的目的性讓我無法拒絕任何可能產出價值的課題，因此我總是奔波於各個小組討論和學會活動之間。
當我以為自己已經和艾爾海森漸行漸遠時，他卻主動找上了我。
“妙論派的課題你有興趣嗎？”艾爾海森遞給我一份研究計劃書，“奧爾瑪茲行宮建築風格與禮法研究，我記得你上個月正好發表了一篇和奧爾瑪茲沙王朝相關的論文。”
“可是妙論派和生論派的研究我一向對付不來……”
看到標題下方的署名之後，我急忙把後半句話咽回肚子裏。
“卡維學長？”我戀戀不舍地從計劃書上擡起眼，“是二年級的那個卡維？他竟然會邀請我？”
艾爾海森眉角一抽，欲言又止那般。
“具體的我也不清楚，明晚下午五點半，巴蘭德酒館，你自己和他聊吧。”
我雖然身在因論派，卻也沒少聽聞妙論派天才卡維的光輝事跡。在我忙慌著惡補了一整晚建築基礎學前去赴約之後，卡維的一臉茫然讓我意識到，他想邀請壓根就不是我，而是艾爾海森。
幸而卡維雖然被譽為天才，性格卻比艾爾海森好了不止一點半點。他不僅順水推舟欣然歡迎了我的加入，還請我喝了一桌貴到令人咂舌的美酒。
我不好酒，卻又不擅長拒絕。我倆喝到月上中天，他自告奮勇要送我回家，我卻摸遍口袋怎麽也找不著鑰匙，最後只能帶著他敲開了隔壁艾爾海森的家門。
已經換上睡衣準備合眼的艾爾海森看著自家門口兩個搖搖晃晃的醉鬼，那張漂亮的臉蛋頓時變得像被馱獸沾滿泥濘的爪子碾過一樣黑。
卡維還偏要用蒙德語大喊一句：“艾爾海森，surprise！”
砰。
他家的房門就這麽猛地一聲關在了我倆臉上。
這聲巨響嚇醒了我，卻沒嚇醒我旁邊兒醉得更深的卡維。他一邊不依不撓地拍著門，一邊轉過頭朝我嘟噥：“餵，不是吧，這人脾氣怎麽這麽差啊。”
我訕訕地笑了笑，走到窗子那邊敲了敲：“艾爾海森，你把我家備用鑰匙扔出來，我先把學長送回我家躺……”
我話還沒說完，一把鑰匙便從被啪唧一聲推開的雕花窗後飛了出來。我也沒功夫追究他到底哪兒來的那麽大火氣，一手撿起鑰匙，一手扶起卡維，轉身就朝隔壁走。
“你們學術研討了一晚上就聊出個這？”
艾爾海森冷冷的聲音在我背後響起，我一轉過身，就看見他抱著雙臂斜倚在門框上，黑得嚇人的臉上看不清情緒。
我有些摸不著頭腦。
不是他讓我去的嗎？
他沈默著與我僵持了一會兒，終於移開目光，將門邊的位置空了出來。
“進來。”
“……啊？”
“我說的話很難理解嗎？”艾爾海森皺起眉，所剩無多的耐心好像隨時可能被耗盡，“還是說你更想和醉酒的異性獨處一室？若是如此，我當然沒意見。”
等到卡維在艾爾海森家的客房裏被安置下，已經是後半夜了。
我熟門熟路地給自己倒了杯水喝，坐在沙發上看著茶幾對面的艾爾海森。他正在看的書籍名為象征交換，是由上任因論派賢者所著、我花了整整一周才完全吃透讀懂的專業書，此刻竟被他這個知論派人老神在在地端在手裏當成睡前讀物看。
我想我大概是有些醉了，那一刻，我看著他那張被燈光鋪上柔和色彩的棱角分明的臉，竟莫名有種想哭的沖動。
“我還以為自己不會在意的。”
艾爾海森動作一頓，擡眼看向我：“什麽？”
“教令院裏那群只會看熱鬧的猴子。”我深吸口氣，借著酒意將平時絕不會在清醒狀態下說出口的話語一股腦傾吐而出，“他們明明什麽都不懂，我比他們任何人都要了解你更多。過去的這整整八年，我一直都在深刻體會著自己不如你的這個事實。你是艾爾海森，你可是天才啊，明明是他們自己比不過你，為什麽卻要拿你當標準去評價我，還要做出一副令人作嘔的同情的樣子……”
“你喝醉了。”
我苦笑一聲：“或許吧。”
“我們總以為在馬戲團裏做雜耍的是猴子，自己才是看戲的人。事實上，負責逗樂人類的猴子也有智能，它們有察言觀色的能力。看戲的究竟是猴子還是人類，完全取決於你看待事物的角度。”
我頂著混沌成一鍋漿糊的大腦楞了兩秒，像是發現了某條未曾設想的道路一般，猛地一拍腦門兒。
“原來我和你才是猴子啊！”
“……”
艾爾海森板起面孔舉起書本，重新回到了以往那副拒絕與人交流的架勢。
“艾爾海森。”
“嗯？”
“謝謝你。”
艾爾海森楞了楞。
這或許是除了他祖母之外，頭一回有人對他說謝謝。
我並不覺得意外，在不了解艾爾海森的人的眼裏，他極端奉行個人主義，狂妄自大又臭屁，對自己那些容易造成誤會的言行從來不加以解釋。
“想安慰我就直說，幹嘛非要扯什麽人類和猴子。”我側身躺在沙發上，迷迷糊糊地打了個哈欠，“你這人，總是喜歡做一些讓人曲解自己的事。”
“無所謂，我不關心別人會如何看待我。”
“那我呢？”我擡起眼皮，認真地看著他，“如果我聽信了別人的鬼話，變得越來越嫉妒你越來越討厭你——就算這樣，你也無所謂嗎？”
艾爾海森撈起自己膝頭用來防寒的毯子蓋在我身上，淡淡地說：“你不會的。”
我想問他為什麽，卻又怕打破一直以來我倆心照不宣的隱秘。
他把我剛剛用過的杯子拿去廚房沖洗幹凈，接著合上窗簾，又熄滅落地燈，好像完全沒有要趕我走的意思。
我看著他背對著我走進臥室，身影在昏暗的光線中顯得有些寂寥。他好像又長高了不少，印象裏他的背影遠沒有現在這般高大。
我這才發現，原來自己已經很久沒有這樣仔細地看過他了。
在祖母因病去世、我也一門心思混跡於功名利祿之中以後，艾爾海森卻始終孤零零地守在這裏。
或許他壓根不在意，我卻不受控制地感到有些自責。
“我加入卡維學長的課題了，你也一起吧。”
“我沒興趣。”
我清了清嗓子，小聲說：“可是我想和你一起。”
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